При распространении электромагнитной волны из одной среды в другую на границе между средами возникают явления отражения и преломления. Пусть волна падает под углом θi из первой среды (с показателем преломления n1, проницаемостями ε1, μ1) на границу со второй средой (n2, ε2, μ2).
Для получения выражений, описывающих амплитуды отражённой и преломлённой волн, используются граничные условия Максвелла. Для границы, не содержащей поверхностных токов и зарядов, справедливо:
Тангенциальные компоненты электрического и магнитного полей непрерывны:
$$ \begin{aligned} &E_{1t} = E_{2t}, \\ &H_{1t} = H_{2t}. \end{aligned} $$
Эти условия применяются к плоской электромагнитной волне, которая падает на границу раздела двух диэлектриков.
Рассматриваются две поляризации волны:
Пусть падающая волна имеет амплитуду Ei, отражённая — Er, преломлённая — Et. Все волны предполагаются монохроматическими и плоскими.
Согласно закону отражения:
θr = θi,
а по закону преломления (Снеллиуса):
n1sin θi = n2sin θt.
Для случая, когда электрическое поле перпендикулярно плоскости падения, коэффициенты отражения и преломления по амплитуде имеют вид:
$$ r_s = \frac{n_1 \cos \theta_i - n_2 \cos \theta_t}{n_1 \cos \theta_i + n_2 \cos \theta_t}, \quad t_s = \frac{2n_1 \cos \theta_i}{n_1 \cos \theta_i + n_2 \cos \theta_t}. $$
Здесь:
Коэффициенты по интенсивности находятся возведением амплитудных коэффициентов в квадрат:
$$ R_s = |r_s|^2, \quad T_s = \frac{n_2 \cos \theta_t}{n_1 \cos \theta_i} |t_s|^2. $$
Фактор $\frac{n_2 \cos \theta_t}{n_1 \cos \theta_i}$ обеспечивает соблюдение закона сохранения энергии: Rs + Ts = 1 при отсутствии поглощения.
Когда электрическое поле лежит в плоскости падения, выражения становятся:
$$ r_p = \frac{n_2 \cos \theta_i - n_1 \cos \theta_t}{n_2 \cos \theta_i + n_1 \cos \theta_t}, \quad t_p = \frac{2n_1 \cos \theta_i}{n_2 \cos \theta_i + n_1 \cos \theta_t}. $$
Аналогично:
$$ R_p = |r_p|^2, \quad T_p = \frac{n_2 \cos \theta_t}{n_1 \cos \theta_i} |t_p|^2. $$
Эти выражения справедливы для немагнитных сред (μ1 = μ2 = μ0). В более общем случае (например, в случае ферромагнетиков) в формулы входят проницаемости μ1, μ2.
Для p-поляризации существует особый угол падения, называемый углом Брюстера θB, при котором отражённая волна отсутствует:
$$ r_p = 0 \quad \Rightarrow \quad \theta_B = \arctan\left(\frac{n_2}{n_1}\right). $$
При этом отражённая и преломлённая волны становятся взаимно перпендикулярными. Это используется, например, для создания поляризованных лучей.
Если n1 > n2, то при угле падения, превышающем критический угол θc, выполняется:
$$ \sin \theta_c = \frac{n_2}{n_1}. $$
Для θi > θc волна полностью отражается, и коэффициенты отражения становятся равными единице по модулю: R = 1. Преломлённая волна становится затухающей (эвесцентной), распространяющейся вдоль границы, но убывающей в глубину второй среды.
Если одна из сред является проводником, например, металл, ситуация усложняется. Показатель преломления становится комплексным:
ñ = n + iκ,
где n — действительная часть, κ — коэффициент поглощения. Формулы Френеля также применимы, но выражения становятся комплексными, что отражает как фазовый сдвиг, так и поглощение.
В этом случае отражение всегда велико, особенно для оптического диапазона, а коэффициенты преломления характеризуют не столько переданную мощность, сколько проникновение поля в кожу металла (связанное со скин-эффектом).
Коэффициенты R и T описывают долю падающей мощности, которая отражается или проходит через границу. Их можно выразить через поток энергии с использованием вектора Пойнтинга S. Учитывая, что |S| ∝ ncos θ|E|2, приходим к корректным формулам для коэффициентов интенсивности:
$$ T = \frac{n_2 \cos \theta_t}{n_1 \cos \theta_i} |t|^2, \quad R = |r|^2. $$
Графики зависимости Rs(θi) и Rp(θi) демонстрируют:
Это поведение важно в прикладных задачах — от оптики до радиофизики: проектирование линз, покрытий с низким отражением, волноводов, фиброоптики и др.
При наличии нескольких границ, как в тонких плёнках, возникает интерференция отражённых и преломлённых волн. Формулы Френеля применяются на каждой границе, и амплитуды волн суммируются с учётом фазовых сдвигов. Это используется при создании антибликовых покрытий, зеркал высокой отражательной способности и диэлектрических фильтров.
Понимание формул Френеля, их физических последствий и математических форм является важнейшим компонентом изучения волновой оптики и электродинамики.