Во вращающихся чёрных дырах, описываемых метрикой Керра, возникает уникальная область пространства-времени — эргосфера. Она располагается вне горизонта событий и ограничивается поверхностью, называемой стационарным пределом. В отличие от горизонта событий, эта граница не является абсолютной «точкой невозврата»: из эргосферы ещё возможно покинуть область вокруг чёрной дыры, однако с важным ограничением — движение внутри неё всегда вынуждено быть согласованным с вращением чёрной дыры.
Стационарный предел определяется условием, при котором компонент метрики gtt, связанный с временной координатой, обращается в ноль. Это означает, что в данной области невозможен покой относительно удалённого наблюдателя: любая частица, даже если она пытается оставаться неподвижной, будет увлечена вращением пространства-времени.
Главная особенность эргосферы заключается в явлении фрейм-драггинга (эффект «перетаскивания системы отсчёта»). Масса и вращение чёрной дыры искажают геометрию пространства-времени таким образом, что траектории частиц и даже световых лучей оказываются закрученными вокруг оси вращения.
Внутри эргосферы невозможно иметь мировую линию, которая оставалась бы неподвижной относительно бесконечно удалённого наблюдателя. Даже фотоны, пытающиеся двигаться против вращения, будут сноситься в направлении вращения чёрной дыры. Это свойство делает эргосферу фундаментально отличной от пространства вне неё и создаёт условия для извлечения энергии.
Эргосфера расположена между двумя ключевыми поверхностями:
Форма эргосферы не сферична: она вытянута по экватору и сужается у полюсов, где стационарный предел совпадает с горизонтом событий. Таким образом, эргосфера напоминает эллипсоид, охватывающий чёрную дыру и демонстрирующий асимметричность вращающихся решений в общей теории относительности.
Одним из наиболее удивительных следствий существования эргосферы является возможность извлечения энергии из вращающейся чёрной дыры. Этот механизм был предложен Роджером Пенроузом и получил название процесс Пенроуза.
Если частица попадает в эргосферу, её можно разделить на две составляющие:
В результате вращение чёрной дыры уменьшается, а часть её энергии передаётся наружу. Таким образом, эргосфера служит естественным «аккумулятором», из которого можно черпать энергию вращения.
Эргосфера играет ключевую роль в объяснении высокоэнергетических астрофизических процессов:
Эргосфера — проявление глубинных особенностей общей теории относительности:
Эргосфера тем самым является одной из наиболее уникальных и концептуально важных областей в физике чёрных дыр, соединяя чисто теоретические аспекты общей теории относительности с наблюдаемыми астрофизическими явлениями.