При рассмотрении поляризации диэлектриков макроскопическое электрическое поле, действующее на материал, не всегда совпадает с тем полем, которое непосредственно испытывает каждая отдельная молекула или атом. Поле, действующее на отдельный диполь в кристалле или жидкости, называется локальным полем.
Причина различия заключается в том, что макроскопическое поле E учитывает усреднённое воздействие на большие объёмы вещества, в то время как молекула находится в окружении других поляризованных молекул, и это окружение вносит дополнительные вклады в результирующее поле.
В общем случае локальное поле можно представить как сумму трёх слагаемых:
Eлок = Eмакро + Eполяриз + Eсобств
где:
Для кристаллов кубической симметрии и изотропных жидкостей расчёт значительно упрощается благодаря симметрии.
Лоренц предложил мысленный эксперимент, в котором вещество мысленно делится на сферический объём, содержащий исследуемую молекулу в центре. Поле в центре этой сферы получается суммированием:
Макроскопическое поле E, действующее на сферу со стороны внешних зарядов и границ.
Поле поляризованной сферы, вызванное тем, что на поверхности воображаемой сферы появляются связанные заряды:
$$ \mathbf{E}_{\text{сфер}} = \frac{4\pi}{3} \mathbf{P} $$
где P — поляризация среды.
Поле ближайших соседей — в кубической решётке оно в среднем равно нулю из-за симметрии.
В результате формула Лоренца для локального поля:
$$ \mathbf{E}_{\text{лок}} = \mathbf{E} + \frac{4\pi}{3} \mathbf{P} $$
Если каждая молекула имеет поляризуемость α, то индуцированный дипольный момент:
p = αEлок
Поляризация среды равна дипольному моменту, приходящемуся на единицу объёма:
P = Np = NαEлок
где N — число молекул в единице объёма.
Подставляя выражение для локального поля Лоренца:
$$ \mathbf{P} = N \alpha \left( \mathbf{E} + \frac{4\pi}{3} \mathbf{P} \right) $$
Из предыдущего уравнения:
$$ \mathbf{P} - \frac{4\pi}{3} N \alpha \mathbf{P} = N \alpha \mathbf{E} $$
$$ \mathbf{P} \left( 1 - \frac{4\pi}{3} N \alpha \right) = N \alpha \mathbf{E} $$
Так как для изотропной диэлектрической среды:
$$ \mathbf{P} = \frac{\varepsilon - 1}{4\pi} \mathbf{E} $$
где ε — диэлектрическая проницаемость, получаем:
$$ \frac{\varepsilon - 1}{4\pi} = \frac{N \alpha}{1 - \frac{4\pi}{3} N \alpha} $$
Преобразуем:
$$ \frac{\varepsilon - 1}{\varepsilon + 2} = \frac{4\pi}{3} N \alpha $$
Это и есть формула Клаузиуса–Мосотти.
Формула Клаузиуса–Мосотти устанавливает связь между макроскопической характеристикой вещества — диэлектрической проницаемостью ε — и микроскопической величиной — поляризуемостью отдельной молекулы α, а также концентрацией молекул N.