В классической термодинамике соотношения между основными величинами — внутренней энергией U, энтропией S, температурой T, давлением P и объёмом V — выражаются через дифференциальное уравнение:
dU = TdS − PdV.
Для сложных систем, характеризующихся большим числом степеней свободы и возможными нестандартными макроскопическими переменными, необходимо расширение этого подхода. В обобщённой термодинамике вводятся дополнительные конъюгированные пары переменных (Xi, Yi), где Xi — это экстенсивная величина, а Yi — соответствующая интенсивная величина. Дифференциал внутренней энергии системы записывается как
dU = ∑iYidXi.
Примеры таких пар: магнитизация M и магнитное поле H, электрическая поляризация P и электрическое поле E, химический состав {Nj} и химические потенциалы {μj}.
Обобщённые термодинамические потенциалы позволяют перейти от одной группы переменных к другой, сохраняя удобство работы с измеримыми величинами. Основными из них являются:
Φ = U − TS − ∑iYiXi.
Дифференциал этого потенциала имеет вид:
dΦ = −SdT − ∑iXidYi,
что позволяет проводить анализ равновесия и устойчивости в расширенном пространстве макроскопических переменных.
Важной концепцией является матрица вторых производных термодинамического потенциала, которая определяет устойчивость системы и отклик на внешние воздействия. Для потенциала U(S, X1, X2, …, Xn) матрица Гессе имеет вид:
$$ \mathbf{H} = \begin{pmatrix} \frac{\partial^2 U}{\partial S^2} & \frac{\partial^2 U}{\partial S \partial X_1} & \dots \\ \frac{\partial^2 U}{\partial X_1 \partial S} & \frac{\partial^2 U}{\partial X_1^2} & \dots \\ \vdots & \vdots & \ddots \end{pmatrix}. $$
Положительная определённость этой матрицы соответствует термодинамической устойчивости. Отрицательные собственные значения могут сигнализировать о фазовых переходах или критических точках.
На основе дифференциальной формы потенциалов выводятся обобщённые соотношения Максвелла, связывающие отклики системы. Для потенциала U(S, X1, X2, …) справедливы:
$$ \frac{\partial Y_i}{\partial X_j}\bigg|_{X_{k\neq j},S} = \frac{\partial Y_j}{\partial X_i}\bigg|_{X_{k\neq i},S}. $$
Эти соотношения обобщают классические термодинамические связи $\left(\frac{\partial T}{\partial V}\right)_S = - \left(\frac{\partial P}{\partial S}\right)_V$ на случаи с множеством внешних полей и переменных.
Обобщённые термодинамические соотношения тесно связаны с принципом минимизации потенциалов. Для системы в контакте с несколькими резервуарами (тепловыми, химическими, магнитными) равновесие достигается при экстремуме соответствующего потенциала.
Например, для изотермического процесса с постоянными внешними полями Yi условие равновесия формулируется как:
δΦ = 0 ⇒ dU = TdS + ∑iYidXi.
Эти условия позволяют определять равновесные состояния сложных систем, включая многофазные и многокомпонентные среды.
Обобщённые термодинамические соотношения имеют широкое применение: