Приливы — это периодические колебания уровня океанов и морей, вызванные гравитационным воздействием Луны и Солнца на Землю. Эти явления сопровождаются подъёмом и спадом уровня воды с периодичностью около 12 часов.
Основная причина приливов — гравитационное притяжение Луны и Солнца, действующее на океанические массы Земли. Луна, будучи ближе к Земле, оказывает более значительное влияние.
Гравитация создает силу прилива, направленную на сторону Земли, обращенную к Луне, и противоположную ей. В результате возникают два приливных горба: один на стороне, обращенной к Луне, второй — на противоположной стороне.
Вращение Земли под приливными горбами приводит к циклическому изменению уровня воды у берегов — приливу и отливу.
Период между двумя приливами примерно равен 12 часам 25 минутам — времени, за которое Луна совершает один оборот относительно точки на поверхности Земли.
Тип приливов зависит от географического положения, конфигурации береговой линии и глубины океана.
Приливные течения — горизонтальные движения воды, возникающие при подъеме и спаде уровня воды. Они проявляются как приливные потоки, способствующие перемешиванию водных масс.
Приливные течения влияют на судоходство, экосистемы, процессы осадконакопления.
Приливы обладают значительной потенциальной энергией, которая может быть преобразована в электрическую энергию с помощью приливных электростанций.
Использование приливной энергии экологически чистое и возобновляемое, однако требует специфического географического положения и дорогостоящей инфраструктуры.
Солнце также влияет на приливы, но его влияние примерно в два раза меньше, чем у Луны.
В моменты, когда влияние Луны и Солнца совпадает (новолуние и полнолуние), наблюдаются сверхприливы — повышенные максимумы уровня воды.