Потенциальное течение — это течение идеальной жидкости, при котором скорость жидкости может быть выражена как градиент некоторой скалярной функции φ — потенциальной функции скорости:
v = ∇φ
∇ × v = 0
Δφ = 0
Потенциал φ характеризует распределение скоростей жидкости. Условие невихревого течения означает, что вокруг каждой точки нет завихрений, и движение жидкости можно представить как «поток» по направлению градиента потенциала.
В потенциальном течении для стационарного случая справедливо уравнение Бернулли:
$$ \frac{v^2}{2} + \frac{p}{\rho} + gz = \text{const} $$
где v — скорость жидкости, p — давление, ρ — плотность, g — ускорение свободного падения, z — высота.
Это уравнение отражает сохранение энергии на линии тока и используется для анализа течения без учета вязкости.
$$ v_r = \frac{Q}{4 \pi r^2} $$
где Q — интенсивность источника, r — расстояние от источника.
Поток стока — обратный поток, в котором жидкость стремится к точке стока.
Поток двойногоt — комбинация источника и стока, создающая поле сжатия или расширения.
Поток вихря — идеальный вихревой поток с циркуляцией, но потенциальным во вне вихревого ядра.
Однородное течение — течение с постоянной скоростью и направлением.
Комбинируя эти базовые типы, можно моделировать сложные поля скорости, что широко используется в гидродинамике для анализа обтекания тел.
Для решения уравнения Лапласа необходимо задать граничные условия:
v ⋅ n = 0,
где n — нормаль к поверхности.
В реальных процессах кипения и конденсации наблюдаются сложные течения жидкости и пара, которые можно приближённо рассматривать с помощью теории потенциальных течений. Например, выход пара из жидкости сопровождается движением жидкости вокруг пузырьков, которое может моделироваться как источники или двойныеt в потенциальном поле. В свою очередь, конденсация на холодных поверхностях приводит к образованию капель, вокруг которых возникают локальные течения.
Изучение потенциальных течений обеспечивает фундамент для понимания гидродинамических процессов, сопутствующих фазовым переходам, и служит основой для разработки более сложных моделей с учётом вязкости и турбулентности.