Солнечный ветер — поток заряженных частиц (в основном протонов и электронов), непрерывно испускаемый Солнцем. Этот поток выходит из верхних слоев солнечной атмосферы — короны — и распространяется по всему Солнечному системе, создавая динамическое воздействие на планеты и их магнитосферы.
Корона Солнца обладает очень высокой температурой (около 1–3 миллионов Кельвин), что создаёт условия для ионизации газа и образования плазмы. Высокая температура приводит к тому, что частицы получают энергию, достаточную для преодоления гравитационного притяжения Солнца, и устремляются в пространство.
Солнечный ветер движется с различной скоростью — от 300 до 800 км/с, что зависит от региона короны и солнечной активности.
При попадании солнечного ветра в окрестности Земли происходит взаимодействие с её магнитным полем — формируется магнитосфера. Магнитосфера — область пространства вокруг планеты, где движение заряженных частиц контролируется её магнитным полем.
Основные компоненты магнитосферы:
Магнитосфера служит щитом, который отклоняет большинство заряженных частиц солнечного ветра, предотвращая повреждение атмосферы и биосферы планеты. Без магнитосферы интенсивное воздействие солнечного ветра могло бы привести к сильной эрозии атмосферы и повлиять на условия жизни.