При обтекании тела жидкости или газа образуются сложные структуры течения, среди которых важное место занимает вихревая дорожка Кармана — упорядоченная череда вихрей, возникающая за телом в потоке жидкости.
$$ Re = \frac{\rho u L}{\mu} $$
где ρ — плотность жидкости, u — скорость потока, L — характерный размер тела, μ — динамическая вязкость.
За телом возникают попеременные вихри, отрывающиеся от его поверхностей то с одной стороны, то с другой. Эти вихри образуют характерный паттерн, напоминающий цепочку, которая и называется вихревой дорожкой.
Основные характеристики вихревой дорожки описываются частотой образования вихрей, которая пропорциональна скорости потока и обратно пропорциональна размеру тела:
$$ f = St \frac{u}{L} $$
где St — число Струхаля, безразмерная величина, зависящая от Re, обычно около 0,2 для ламинарного течения.
Эти явления — кипение, конденсация и образование вихревой дорожки Кармана — являются фундаментальными для понимания процессов теплообмена, динамики жидкостей и газов, и имеют широкое применение в различных отраслях науки и техники.