В термодинамике важную роль играют замкнутые циклы, в которых система, пройдя через ряд термодинамических процессов, возвращается в исходное состояние. Энергетический смысл цикла заключается в превращении тепловой энергии в механическую работу (или наоборот) с возможностью многократного повторения.
Циклы делятся на обратимые (идеализированные, квазистатические) и необратимые (реальные). Обратимые процессы — это предел, к которому стремится эффективность любой тепловой машины. Только в них можно строго применять равенства термодинамики, особенно при анализе максимальной эффективности.
Любая тепловая машина работает по циклу, получая количество теплоты Q1 от источника высокой температуры T1, отдавая количество теплоты Q2 холодильнику при температуре T2, и совершая при этом работу A:
A = Q1 − Q2
Эффективность тепловой машины характеризуется её термическим КПД:
$$ \eta = \frac{A}{Q_1} = 1 - \frac{Q_2}{Q_1} $$
Цикл Карно — это теоретическая модель обратимого теплового цикла, работающего между двумя тепловыми резервуарами с температурами T1 и T2 (T1 > T2). Он включает четыре этапа:
Изотермическое расширение при T1: Система получает теплоту Q1 от горячего источника, расширяется, совершая работу. δQ = δA, внутренняя энергия не изменяется.
Адиабатическое расширение: Температура понижается от T1 до T2, теплота не подводится и не отводится. Вся работа совершается за счёт уменьшения внутренней энергии.
Изотермическое сжатие при T2: Система отдает теплоту Q2 холодильнику, совершается отрицательная работа.
Адиабатическое сжатие: Температура вновь возрастает от T2 до T1, без теплообмена. Внутренняя энергия увеличивается.
Для идеального цикла Карно:
$$ \eta_{\text{Карно}} = 1 - \frac{T_2}{T_1} $$
где T1 и T2 — абсолютные температуры в кельвинах. Это выражение показывает, что КПД зависит только от температур источников тепла и не зависит от рабочего тела.
Цикл Карно можно обратить. В этом случае он моделирует холодильник или тепловой насос:
$$ \varepsilon = \frac{Q_2}{A} = \frac{T_2}{T_1 - T_2} $$
чем ближе температуры, тем выше эффективность.
Реальные тепловые машины работают по другим циклам: циклу Отто (бензиновый двигатель), циклу Дизеля, циклу Брайтона (газовые турбины), циклу Ренкина (паровые турбины).
Все они необратимы и имеют КПД ниже, чем у идеального цикла Карно, но приближаются к нему при инженерных улучшениях.
Цикл Карно играет ключевую роль в понимании второго закона термодинамики:
Кроме того, цикл Карно служит основой для абсолютной термодинамической шкалы температур, независимой от свойств конкретных веществ. Эта шкала определяется так, чтобы КПД идеальной машины зависел только от температур резервуаров. Именно это делает цикл Карно фундаментальной конструкцией всей термодинамики.
Работа за цикл:
A = Q1 − Q2
КПД:
$$ \eta = 1 - \frac{Q_2}{Q_1} = 1 - \frac{T_2}{T_1} $$
Для обратного цикла:
$$ \varepsilon = \frac{Q_2}{A} = \frac{T_2}{T_1 - T_2} $$
Энтропия при изотерме:
$$ \Delta S = \frac{Q}{T} $$
Эти формулы определяют пределы возможностей всех тепловых и холодильных устройств, и позволяют количественно анализировать эффективность их работы.