При движении релятивистских электронов в магнитном поле синхротрона каждый электрон излучает фотоны с распределением по спектру и углу. Излучение носит статистический характер: акт испускания отдельного фотона происходит дискретно, с квантованием энергии. Это приводит к случайным флуктуациям в энергии и угловом распределении пучка, что в совокупности называется квантовым возбуждением.
Суть процесса состоит в том, что хотя классическая теория описывает непрерывное торможение частицы за счет излучения, квантовая теория фиксирует дискретность: частица теряет энергию порциями, соответствующими энергиям отдельных фотонов. Таким образом, в пучке возникает конкуренция двух процессов:
При испускании фотона электрон изменяет свою энергию и импульс скачкообразно. Поскольку вероятность испускания фотонов с разными энергиями определяется спектральной функцией синхротронного излучения, изменение параметров пучка является стохастическим процессом. Для описания применяются методы статистической физики, включая уравнение Фоккера–Планка, где квантовое возбуждение проявляется как диффузионный член, противостоящий радиационному демпфированию.
Средний уровень энергии пучка определяется балансом между потерями на излучение и компенсацией их ускоряющим полем. Однако разброс энергии не исчезает: из-за квантовых флуктуаций формируется стационарное распределение энергий. Его ширина пропорциональна:
$$ \sigma_E^2 \sim \frac{C_q \gamma^2}{J_\varepsilon \rho} $$
где
Таким образом, чем выше энергия пучка и меньше радиус кривизны орбиты, тем значительнее квантовое возбуждение.
Испускание фотонов сопровождается изменением не только продольного импульса, но и поперечной компоненты. Это приводит к росту среднеквадратичных отклонений электронов в горизонтальной и вертикальной плоскостях.
Комбинация радиационного демпфирования и квантового возбуждения приводит к установлению стационарной эмиттанс пучка. Это фундаментальное ограничение на минимальные размеры пучка в синхротроне. Для горизонтальной плоскости она выражается как
$$ \varepsilon_x \sim \frac{C_q \gamma^2}{J_x} \cdot \frac{\langle H \rangle}{\rho} $$
где
Таким образом, минимальная эмиттанс не может быть меньше определённого уровня, зависящего от энергии и магнитной структуры ускорителя.
В стационарном режиме наблюдается равновесие:
В результате пучок никогда не сжимается до идеальной линии или точки в фазовом пространстве: квантовые флуктуации обеспечивают наличие «остаточного шума».
Квантовое возбуждение является принципиальным фактором, определяющим качество пучка в современных синхротронных источниках излучения.
Современные проекты низкоэмиттансных колец используют специальные схемы (например, многосгибающие решётки), чтобы минимизировать эффект квантового возбуждения, но полностью устранить его невозможно.
Эволюцию распределения пучка можно описать в терминах уравнения:
$$ \frac{\partial f}{\partial t} = -\frac{\partial}{\partial \xi}(A f) + \frac{1}{2} \frac{\partial^2}{\partial \xi^2}(D f), $$
где
Решение этого уравнения даёт стационарные распределения с конечной дисперсией энергии и эмиттансом.