Синхротронная радиация характеризуется чрезвычайно широким спектром, охватывающим от радиоволн до жёсткого рентгеновского излучения. Важнейшей особенностью этого спектра является его универсальность: форма спектрального распределения не зависит от конкретных параметров ускорителя, а определяется фундаментальными свойствами движения релятивистской заряженной частицы в магнитном поле.
При движении заряженной частицы со скоростью, близкой к скорости света, по окружности под действием магнитного поля излучение имеет непрерывный спектр. Излучаемая энергия распределяется неравномерно:
Форма спектра универсальна и описывается с помощью специальных функций (интегралы Макдональда, модифицированные функции Бесселя).
Критическая частота ωc является ключевой характеристикой спектра синхротронного излучения. Она определяется условием, что половина энергии излучения приходится на частоты меньше ωc, а другая половина — на частоты выше:
$$ \omega_c = \frac{3}{2}\,\gamma^3\,\frac{c}{\rho}, $$
где
Критическая частота возрастает как куб от γ, что объясняет смещение спектра в область высоких энергий для ультрарелятивистских электронов.
Мощность, излучаемая в единичный интервал частот, выражается как
$$ \frac{dP}{d\omega} = \frac{\sqrt{3}\,e^3 B}{2\pi \varepsilon_0 m c}\, F\!\left(\frac{\omega}{\omega_c}\right), $$
где
F(x) = x∫x∞K5/3(y) dy,
где K5/3 — модифицированная функция Бесселя второго рода.
Эта функция описывает универсальную форму спектра: при малых x спектр ведёт себя как степенной закон, при больших x убывает экспоненциально.
Для удобства анализа используют приближённые выражения:
$$ \frac{dP}{d\omega} \propto \left(\frac{\omega}{\omega_c}\right)^{1/3}. $$
Здесь излучение растёт с увеличением частоты, но сравнительно медленно.
$$ \frac{dP}{d\omega} \propto \exp\!\left(-\frac{\omega}{\omega_c}\right). $$
Интенсивность быстро падает, что определяет наличие характерного спектрального максимума.
Форма спектра зависит только от безразмерного параметра
$$ x = \frac{\omega}{\omega_c}. $$
Таким образом, независимо от конкретных условий в ускорителе или астрофизической среде, спектры синхротронного излучения сводятся к одной и той же функции F(x). Это объясняет универсальность наблюдаемых спектров в астрофизике (радиогалактики, пульсары, остатки сверхновых) и в лабораторных установках.
Полная мощность излучения находится интегрированием по всему спектру:
$$ P = \int_0^\infty \frac{dP}{d\omega}\, d\omega. $$
При этом результат выражается через известную формулу Лармора для релятивистских частиц в магнитном поле, а спектральное распределение служит лишь детализацией того, как эта мощность “разбивается” по частотам.
Помимо распределения по энергии, часто рассматривают распределение по числу излучаемых фотонов. Оно определяется как
$$ \frac{dN}{d\omega} = \frac{1}{\hbar \omega} \frac{dP}{d\omega}. $$
Это представление удобно при анализе практических приложений синхротронного излучения — в спектроскопии, кристаллографии и материаловедении.